Immagina di renderti conto, a quasi cinquant’anni, di aver speso i tuoi anni migliori per qualcun altro. Di aver lavorato, sacrificato tutto, credendo in una persona che non meritava nulla e tanto meno tutto il tuo lavoro.
Ecco, Zio Vanja di Anton Čechov parte esattamente da qui. Da questa brutta sensazione. Ed è per questo che resta uno dei testi più struggenti e attuali del teatro moderno.
In questo articolo ti racconto la trama in modo essenziale, le grandi tematiche dell’opera e perché Zio Vanja è un tassello fondamentale del dramma borghese.
La trama: La situazione di partenza
La storia è ambientata in una grande tenuta nella campagna russa di fine Ottocento.
Ivan “Vanja” Vojnickij la manda avanti da anni insieme a Sonja, la figlia della sorella defunta.
Sonja è concreta, instancabile, silenziosa. Tiene in piedi tutto senza mai lamentarsi.
Il padre di Sonja è il professor Serebrjakov, ex accademico carismatico che Vanja ha sempre considerato un grande genio. Convinto del suo valore, Vanja ha sacrificato la propria vita per permettergli di vivere in città e fare carriera.
Il problema è che, col tempo, emerge una verità dolorosa: il professore non è affatto il genio che Vanja immaginava.
È un uomo mediocre, egoista, lamentoso.
Ora, in pensione, il professore torna alla tenuta con la sua giovane moglie Elena: bellissima, elegante. È quasi una dea, davvero fuori posto in quel mondo rurale.
Il suo arrivo rompe una routine monotona ma stabile. È quello che in scrittura creativa si chiama incidente scatenante, perché sovverte gli equilibri della situazione di partenza
Un intreccio di desideri non corrisposti
L’arrivo di Serebrjakov e di Elena crea una rete di tensioni silenziose.
Come detto, Vanja è rancoroso nei confronti del professore e mal sopporta la sua presenza. Oltrettutto è innamorato della giovne e bella Elena. Un amore che sa già essere impossibile, perché sposata con il cognato.
Ma le tensioni non finiscono qui. Sonja, ama segretamente il dottor Astrov, medico di campagna disilluso e idealista che spesos va a far visita alla tenuta. Anche lui è affascinato da Elena, ma non si dichiara per ovvi motivi. E anche peché non saprebbe proprio da dove incominciare.
La bella Elena è infelice. È sposata con un uomo che un tempo ammirava ma che ha smesso di amare. E comunque è incapace di cambiare davvero la propria vita.
In questo dramma, tutti desiderano qualcuno che non può, o non vuole, ricambiare.
I sentimenti sono fortissimi, ma nessuno li esprime apertamente.
L’opera Zio Vanja è una polveriera emotiva che, come spesso accade in Cechov, non esplode mai davvero.
Ed è proprio questo a renderla così dolorosa.
Due momenti chiave del dramma
Nel corso della trama, ci sono due momenti chiave che ci spiegano questo intreccio di desideri repressi e non corrisposti. Un intreccio che farà salire la tensione emotiva enormemente.
Vanja e Astrov: il tempo sprecato
Il primo momento chiave avviene già nel primo atto, quando Vanja si sfoga con Astrov.
Confessa di sentirsi tradito, di aver sacrificato la propria esistenza per un uomo che non lo meritava.
Astrov lo ascolta e, con lucidità spietata, gli dice che in fondo è invidioso.
Vanja lo ammette.
Qui Cechov mette a confronto due modi diversi di reagire allo stesso male, la frustrazione.
Vanja la riversa in rancore sterile, che non porta a niente di buono.
Astrov, allo stesso modo, è frustrato perché è preoccupato per la piega industriale che ha preso la Russia, inorridito da come l’industriallizzione stia distrugendo i boschi e calpestando la dignità delle persone.
Ma a differenza di Vania, incanala la frustrazione in un impegno ideale, la difesa della natura. Una difesa che porta avanti con forza anche se, in cuor suo, sa che nessuno condivide il suo pensiero.
Sonja ed Elena: una confessione mancata
Il secondo momento chiave avviene nel secondo atto. Sonja ed Elena finalmente si parlano.
Si confessano la loro infelicità e il loro amore per Astrov.
Elena, con ingenuità sincera, decide di aiutare Sonja a capire se il dottore prova dll’interesse per lei e affronta Astrov. Ma lui fraintende: crede che sia Elena a desiderarlo.
Quando tenta di baciarla, entra Vanja con un mazzo di rose.
La tensione sale alle stelle. Ma ancora una volta, nulla si risolve.
La bomba che non esplode
Il momento più drammatico arriva quando il professore annuncia di voler vendere la tenuta per comprare una villa in Finlandia. Una decisione che distruggerebbe la vita di Vanja e Sonja.
Vanja esplode. Accusa il cognato di avergli rovinato l’esistenza.
Spara due colpi di pistola contro il professore. E lo manca tutte e due le volte.
È l’apice emotivo del dramma. Ma, come sempre in Čechov, dopo la tempesta non arriva il cambiamento.
Il professore ed Elena se ne vanno. Vanja e Sonja restano. Si torna al lavoro, ai conti, alla routine.
E qui arriva il monologo di Sonja: quel “bisogna vivere” pronunciato da chi non ha alternative, se non resistere.
Le grandi tematiche di Zio Vanja
Zio Vanja è una delle opere più rappresentate e studiate di Cechov. I suoi personaggi e la sua trama incarnano infatti alcuni dei temi più importanti della produzione drammaturgica dello scrittore russo.
L’inettitudine
Tutti i personaggi sanno di essere infelici e sanno anche perché. Eppure nessuno riesce a cambiare davvero la propria vita.
Vanja comprende di aver sbagliato tutto, ma non sa ripartire.
Sonja ama senza essere amata e accetta il dolore come destino.
Elena riconosce l’errore del matrimonio, ma fugge dall’ignoto.
Sono consapevoli, ma incapaci di agire. In una parola: sono inetti.
L’incomunicabilità
Un’altra tematica, sempre presente nelle opere di Cechov è l’incomunicabilità. E Zio Vanja non fa eccezione. Anche qui si parla tantissimo, ma non ci si ascolta mai davvero.
Ogni personaggio è chiuso nella propria sofferenza. Il risultato è lo scontro, non il dialogo.
E lo scontro non risolve nulla: amplifica solo la solitudine.
Natura e modernità
Il dottor Astrov incarna il tema più moderno del dramma. Denuncia la distruzione dei boschi, l’industrializzazione selvaggia, l’egoismo umano.
Vede con lucidità un futuro di devastazione ambientale e morale. Ma nessuno lo prende sul serio.
È la voce che avverte del disastro, destinata a restare inascoltata.
Zio Vanja e il dramma borghese
Zio Vanja è un esempio perfetto di dramma borghese.
Non racconta re o eroi, ma persone comuni, con problemi quotidiani: lavoro, denaro, eredità, amori infelici.
Cechov mette in scena la classe media del suo tempo senza giudicarla, ma mostrando le sue crepe. Ed è proprio questa normalità a renderlo universale.
Zio Vanja non parla di grandi eventi. Parla di vite che scorrono senza realizzarsi.
Ed è per questo che fa così male. Perché, in fondo, un po’ Vanja lo siamo stati tutti.
Se vuoi approfondire personaggi, temi e contesto, trovi il video completo allegato all’articolo.
E per continuare questo viaggio nel teatro, seguimi su Teatro per Tutti: ho ancora un sacco di storie da raccontarti.
